El desierto de Arabia Saudí ha dictado sentencia en la penúltima jornada del Rally Dakar 2026. Con un recorrido de 311 kilómetros de especial entre Al-Henakiyah y Yanbu, la competición ha dejado prácticamente definidos los nombres de los que levantarán el trofeo de campeones. Tanto en la categoría de coches como en la de motos, los líderes han sabido gestionar su ventaja bajo una presión extrema, convirtiendo la última etapa en un trámite que, de no mediar catástrofe, confirmará a los grandes favoritos.
El ajedrez de Ricky Brabec: Control absoluto en dos ruedas
La categoría de motos ha sido testigo de una exhibición táctica por parte de Ricky Brabec. El piloto estadounidense de Honda no solo ha demostrado ser el más rápido, sino también el más astuto. Tras una estrategia de contención en jornadas anteriores, Brabec ha apretado el acelerador para distanciar a Luciano Benavides por casi cuatro minutos en la meta de Yanbu. Con este resultado, el californiano de 34 años se encamina hacia su tercer título del Dakar, sumando este éxito a los logrados en 2020 y 2024.
La jornada no estuvo exenta de dificultades para otros contendientes. Mientras el equipo Honda ejecutaba una labor de equipo impecable con Van Bereven y Howes abriendo pista, otros pilotos sufrieron reveses importantes:
- Tosha Schareina: El español consolidó su posición en el podio general, manteniendo una renta de media hora que le asegura prácticamente el tercer lugar.
- Edgar Canet: Una caída temprana le impidió luchar por el top 10 de la etapa, arruinando sus opciones de neutralizar la fuga de los líderes.
- Luciano Benavides: A pesar de su esfuerzo, el argentino no pudo contrarrestar el ritmo de Brabec y ahora se enfrenta a una desventaja de 3:20 que parece definitiva.
Al-Attiyah hace historia igualando a los mitos del rally
En la categoría ‘Ultimate’, Nasser Al-Attiyah ha firmado una página dorada en la historia del automovilismo. Al adjudicarse la victoria de etapa, el piloto catarí ha alcanzado su triunfo parcial número 50, una cifra que lo sitúa a la altura de leyendas como Ari Vatanen y Stéphane Peterhansel. Al-Attiyah, al volante de su Dacia, dominó las dunas con una maestría que dejó sin opciones a sus perseguidores directos.
Su principal rival, el español Nani Roma, realizó una actuación sólida con su Ford, pero cedió seis minutos adicionales en esta especial. La ventaja en la clasificación general se extiende ahora a los 15 minutos en favor del catarí. Para Roma, sin embargo, el resultado es extraordinario: salvo imprevisto, regresará al podio del Dakar tras años de ausencia, repitiendo el éxito de 2019.
Duelos pendientes y presencia española en el top 20
Aunque el primer y segundo puesto parecen decididos, la emoción se traslada a la batalla por el tercer escalón del podio. El duelo entre el sueco Mattias Ekström y el francés Sébastien Loeb está más vivo que nunca, con apenas 30 segundos de diferencia entre ambos pilotos. Esta rivalidad promete ser el gran atractivo de los últimos 108 kilómetros de competición que restan para cerrar esta edición.
Por otro lado, la delegación española sigue mostrando una regularidad envidiable en las condiciones más duras del planeta:
- Carlos Sainz: A pesar de una etapa compleja donde finalizó décimo, el madrileño logra mantenerse firme en el top 5 de la clasificación general.
- Cristina Gutiérrez: La piloto de Dacia continúa demostrando su evolución, situándose en la duodécima posición de la jornada y asegurando su estancia en el top 20 global.
- Laia Sanz: Con su habitual resiliencia, la catalana mantiene su Ebro dentro de los veinte mejores, reafirmando su estatus como una de las pilotos más constantes del raid.
Hacia el desenlace final en Yanbu
La etapa final de este sábado presenta un recorrido corto pero intenso de 100 kilómetros. Para Al-Attiyah y Brabec, el objetivo es evitar cualquier riesgo mecánico o de navegación que pueda arruinar el trabajo de dos semanas. El desierto ha sido testigo de remontadas imposibles, pero la solvencia mostrada por los líderes en esta penúltima entrega sugiere que el podio de Yanbu ya tiene nombres grabados. El Rally Dakar 2026 llega a su fin con la confirmación de que la experiencia y la frialdad táctica siguen siendo los activos más valiosos para conquistar la carrera más dura del mundo.