La resolución del Grupo L en la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha dejado un escenario de celebración compartida en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. En un duelo marcado por la estrategia y la veteranía, la selección de Croacia logró imponerse por 2-1 a una escuadra de Ghana que, a pesar de la derrota, también celebra su presencia en la siguiente fase. Con este resultado, el conjunto balcánico avanza como segundo de grupo, mientras que las «Black Stars» aseguran su cupo en dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros.
El dominio croata y la efectividad de Petar Sucic
Desde el pitido inicial, el planteamiento de Zlatko Dalic buscó asfixiar la salida de balón ghanesa. Con un centro del campo liderado por Luka Modric y Mateo Kovacic, Croacia monopolizó la posesión, obligando al equipo de Carlos Queiroz a replegarse en campo propio. Aunque Nikola Vlasic dio el primer aviso serio con un remate al poste, el dominio europeo no se tradujo en el marcador hasta superada la media hora de juego.
Fue Petar Sucic quien rompió la paridad en el minuto 31. Tras una conducción precisa en la zona de tres cuartos, el mediapunta ejecutó un disparo raso que, tras una ligera desviación defensiva, terminó en el fondo de las mallas. La anotación hizo justicia a lo visto sobre el césped de Pensilvania, donde la movilidad de Ivan Perisic por el carril izquierdo fue una pesadilla constante para la defensa africana.
Reacción ghanesa y el suspense del VAR
Tras el descanso, Ghana mostró una cara mucho más ambiciosa. La entrada de Abdul Fatawu revitalizó el ataque de las «Black Stars», aportando una verticalidad que Croacia no supo contener en los primeros compases del segundo tiempo. El empate llegó tras una jugada de estrategia botada por Ernest Nuamah, que Derrick Luckassen aprovechó para rematar con potencia en el área pequeña.
- Impacto de los cambios: Ghana ganó profundidad con la velocidad de Fatawu y el desborde de Nuamah.
- Intervención tecnológica: El VAR analizó una posible posición antirreglamentaria de Kwasi Sibo, pero el gol fue finalmente validado por el colegiado Drew Fischer.
- Resistencia defensiva: Modric tuvo que emplearse a fondo en tareas defensivas para frenar las internadas de Kamaldeen Sulemana.
La jerarquía de Modric decide el encuentro
Con el empate a uno y el partido entrando en su fase crítica, la experiencia de los vigentes subcampeones del mundo salió a relucir. Croacia no se desesperó y volvió a tomar las riendas del encuentro a través del control del balón. En el minuto 83, un córner servido con precisión quirúrgica por Luka Modric encontró la cabeza de Nikola Vlasic. El atacante conectó un testarazo inapelable que sentenció el 2-1 definitivo, desatando la euforia en el banquillo europeo.
Pese a los intentos desesperados de Ghana en el tiempo de descuento, la solidez defensiva de los balcánicos evitó cualquier sorpresa. Con esta victoria, Croacia alcanza los seis puntos y se prepara para un enfrentamiento de alto voltaje en la fase de eliminación directa, donde podría medirse a potencias como Colombia o Portugal. Ghana, por su parte, cierra su participación en la fase de grupos con cuatro puntos, un balance suficiente para seguir soñando en este Mundial 2026 organizado por Estados Unidos, México y Canadá.
Perspectivas para los dieciseisavos de final
El camino que se abre ahora para ambas selecciones es exigente. Mientras Croacia ha demostrado que su vieja guardia sigue siendo competitiva en los momentos de máxima presión, Ghana ha dejado destellos de un talento joven capaz de poner en aprietos a cualquier rival. La gestión de los esfuerzos físicos será clave para afrontar unos cruces directos donde el margen de error desaparece por completo.