El horizonte del fútbol internacional parece no tener límites en cuanto a su expansión comercial y logística. Tras la implementación del formato de 48 equipos, el ecosistema deportivo ya debate la posibilidad de una nueva frontera: un Mundial con 64 selecciones. En este escenario, Estados Unidos se posiciona como el candidato principal para liderar esta transición en la edición de 2038, buscando consolidarse como el epicentro definitivo del balompié global.
La estrategia de Estados Unidos: Infraestructura y ahorro
A diferencia de otras naciones que deben invertir sumas astronómicas en la construcción de recintos desde cero, la gran baza de la administración estadounidense es su capacidad instalada. Desde el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca se destaca que el país ya cuenta con los estadios y la logística necesaria, lo que reduce drásticamente el coste organizativo en comparación con las decenas de miles de millones de dólares que han invertido sedes anteriores.
La visión de las autoridades norteamericanas, respaldada por figuras vinculadas a la gestión del torneo de 2026, sugiere que el impacto en redes sociales y la apertura del país hacia nuevos visitantes demuestran que la nación está preparada para un reto de tal magnitud. La intención de presentarse en solitario para 2038 supondría un hito histórico, permitiendo a Estados Unidos igualar el récord de México como país con más Copas del Mundo organizadas.
El debate por la salud del futbolista: La postura de AFE
Sin embargo, la ambición de la FIFA por ampliar el torneo no cuenta con el respaldo unánime de los protagonistas del juego. La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) ha alzado la voz contra lo que consideran una sobrecarga insostenible de partidos. Según el sindicato, aumentar el número de selecciones y, por ende, la duración del calendario, ignora los derechos laborales de los deportistas.
- Rendimiento comprometido: La acumulación de minutos reduce la intensidad en el campo.
- Salud mental y física: Los periodos de descanso se vuelven insuficientes para la recuperación de élite.
- Desinterés del espectador: Un exceso de encuentros de baja calidad podría terminar alejando a la audiencia.
Para la AFE, es imperativo que los futbolistas tengan voz en la planificación de estas competiciones. El argumento principal es que, al estirar el calendario, no solo se pone en riesgo el bienestar del jugador, sino también la calidad del espectáculo que se ofrece a los aficionados globales.
Rivales y geopolítica deportiva para 2038
Aunque el proyecto estadounidense parece sólido, la carrera por la sede de 2038 no está exenta de competencia. Alemania ha manifestado su interés, aunque se enfrenta a las estrictas reglas de rotación continental de la FIFA. Dado que la edición de 2030 tendrá un fuerte peso europeo y africano, el turno de la UEFA podría retrasarse legalmente hasta 2042.
Por otro lado, gigantes asiáticos como China mantienen su aspiración de albergar el torneo masculino tras años de inversión en su liga local. Asimismo, el éxito del mundial femenino organizado por Australia y Nueva Zelanda ha dejado la puerta abierta para una candidatura conjunta oceánica, lo que diversificaría aún más las opciones de la FIFA para la década de los 30.
¿Hacia un Mundial permanente de 64 equipos?
La expansión a 64 selecciones no es un plan exclusivo para 2038. Existen rumores en los círculos directivos sobre la posibilidad de acelerar este cambio para las sedes de 2030 o 2034. La FIFA busca maximizar el alcance global y los ingresos por derechos televisivos, pero el conflicto con los sindicatos de jugadores y las ligas nacionales promete ser el gran obstáculo de esta metamorfosis del fútbol.
En última instancia, el desafío para el Mundial 2038 será equilibrar el crecimiento comercial con la preservación de la esencia competitiva. Si Estados Unidos logra imponer su candidatura, el mundo verá un torneo de dimensiones nunca antes vistas, pero la duda sobre si el cuerpo humano de los futbolistas podrá soportar tal exigencia sigue sin respuesta.